Tanaman yang satu ini sering dianggap sebagai hama akan tetapi tanaman ini memiliki segudang manfaat azolla. Tanaman azolla ini adalah tanaman paku air yang hidup di perairan dan tanaman azolla ini sudah tidak asing lagi untuk para petani diluar sana, sebab tanaman ini sering muncul di sawah-sawah apalagi pada saat bulan pertama pada penanaman padi. Daun pada tanaman azolla ini mempunyai bentuk yang kecil serta saling bertindih dengan warna permukaan daunnya hijau kemerah-merahan serta panjang tanaman ini sekitar 1 gingga 2,5 cm. 

Tanaman ini hidupnya yaitu secara simbiosis bersama mikroorganisme anabaena azollae. Simbiosis tersebut yaitu simbiosis mutualisme, yang mana tanamana azolla ini berfungsi sebagai tempat tumbuhnya bagi anabaena azolae. Dan sedangkan pada mikkroorganisme anabaena azollae ini mempunyai kemampuan untuk bisa mengambil unsur nitrogen yang ada di udara sekitarnya. Lalu diproses sehingga menjadi unsur hara yang telah siap di serap oleh tanaman sekitarnya.

Para petani masih menganggap bahwa tanaman azolla ini sebagai gulma dan sering mengeluarkannya dari area pertanaman. Hal itulah yang menjadi tanaman azolla ini peminatnya pun kurang. Pada penggunaan pestisida serta pupuk kimia yang meninggalkan residu bahan kimia yaitu salah satu penyebab berkurangnya keberadaan tanaman azolla ini di area persawahan. Akan tetapi pada negara-negara seperti Vietnam, India dan juga China tanaman azolla ini dimanfaatkan oleh para petani disana. 

Tanaman azolla ini ternyata bermanfaat untuk menekan penggunaan pupuk urea hingga 65 kg/ha. Selain hal itu, tanaman azolla ini juga dimanfaatkan sebagai bahan dasar untuk pembuatan pupuk organik. Sebab kandungan unsur haranya yang cukup lengkap serta penguraiannya pun tidak membutuhkan waktu yang lama. Dan selain bermanfaat di bidang pertanian, tanaman azolla ini pun sering kali dimanfaatkan di bidang peternakan serta perikanan. 

Mari kita simak manfaat azolla lainnya yaitu sebagai berikut:

Menghemat penggunaan pupuk urea

Manfaat azolla yang pertama kali yaitu dapat menghemat penggunaan pupuk urea lho. Pada penggunaan tanaman azolla ini berfungsi sebagai penekan penggunaan pupuk urea yang sangat memungkinkan. Hal tesebut itu disebabkan kemampuan pada tanaman azolla ini untuk menghasilkan unsur nitrogen yang telah siap diserap oleh tanaman. Manfaat azolla ini mampu menghemat penggunaan urea yang mencapai hingga 50%. Dan selain bisa menghemat penggunaan pupuk urea ini, pemberian tanaman azolla yang dicampur dengan pemberian pupuk urea pun bisa meningkatkan hasil panen hingga mencapai 6,4 ton/ha. Hal tersebut dikarenakan pada pemberian pupuk urea pada masa vegetatif bisa memenuhi kebutuhan unsur nitrogen. Penggunaan tanaman azolla pun mempunyai peran yang penting dalam meyediakan unsur nitrogen untuk jangka  waktu yang cukup lama untuk tanaman padi. Tanaman padi pun akan terpenuhi kebutuhan unsur nitrogennya.

Menjadi bahan dasar pupuk kompos

Manfaat azolla yang kedua yakni tanaman azolla menjadi bahan pupuk kompos. Pada tanaman azolla ini bisa dijadikan untuk bahan dasar pembuatan pupuk kompos sebab mempunyai kandungan unsur hara yang lengkap yakni makro maupun mikro. Kandungan unsur hara makro jika dihitung dalam bentuk kompos mengandung unsur hara seperti nitrogen sebanyak 3 hingga 5 persen, fosfor sebanyak 0,5-0,9 persen dan juga kalium sebanyak 2 hingga 4 persen. Sedangkan pada unsur mikro mengandung unsur hara seperti kalsium 0,4 hingga 1 persen, magnesium 0,5-0,6 persen, ferum 0,06 hingga 0,26 persen dan juga mangan 0,11 hingga 0,16 persen. Selain mempunyai unsur hara yang lengkap, tanaman azolla ini juga mempunyai C/N rasio 12 hingga 18. Sehingga dalam pengomposan bisa selesai dengan waktu satu minggu serta tanaman azolla bisa langsung diberikan pada media tanam yang berfungsi untuk pupuk hijau.

Dan untuk membuat pupuk kompos azolla ini caranya cukuplah mudah yaitu dengan membuat lubang dengan ukuran 3x2x2 meter saja. Lalu tanaman azolla yang segar dimasukkan ke dalam lubang tadi. Setelah seminggu tanaman azolla tersebut dibongkar. Untuk mengurangi kadar air menjadi 15% maka tanaman azolla yang telah terfermentasi itu dijemur. Setelah kering barulah dikemas ke dalam kantong plastik atau bisa langsung digunakan sebagai media tanam.

Cek juga : Perbedaan pupuk organik dan anorganik 

Digunakan sebagai pakan ikan

Manfaat azolla selanjutnya yaitu digunakan sebagai pakan ikan. Dengan kandungan protein yang mencapai 30% serta mengandung asam amino esensial yang lengkap itu, bisa digunakan sebagai pakan ikan sebab kandungan tersebut sangat baik bagi pertumbuhan ikan sehingga memungkinkan untuk dijadikannya pakan ikan. Untuk pemberian tanaman azolla pada pakan ikan ini bisa diberikan sebagai bahan pakan yang menjadi pelet. Tanaman azolla ini diberikan untuk pakan ternak ikan yang berjenis ikan herbivora seperti ikan gurame, ikan mas, ikan nila, ikan tawes dan lain sebagainnya. Dengan memanfaatkan tanaman azolla ini sebagai pakan ikan tentunya bisa menekan biaya produksi peternakan ikan.

Cek juga : Cara membuat pelet ikan dengan mudah

Digunakan sebagai pakan terbaik

Manfaat azolla digunakan sebagai pakan terbaik. Dengan kandungan protein kasar yang lumayan tinggi pada tanaman azolla ini yakni berkisar sekitar 23 hingga 30% sangat cocok untuk dimanfaatkan sebagai campuran pakan ternak. Tanaman azolla ini bisa dimanfaatkan sebagai pakan ternak khususnya pada itik, ayam, kambing hingga sapi. Untuk pemberian pakan ternak pada ayam ini dibatasi sekitar 15 persen sebab bisa mengganggu produktivitas telur ayam. Sedangkan pemberian tanaman azolla untuk sapi perah ini dipercaya mampu meningkatkan produktivitas susu hingga 15%. Dan pemberian tanaman azolla sebagai pakan ini diberikan dalam bentuk yang segar, kering serta bentuk fermentasi.

Itulah beberapa manfaat azolla yang bermanfaaat pada bidang pertanian, peternakan hingga perikanan. Semoga artikel mengenai manfaat azolla ini bisa bermanfaat untuk kita semua. Sekian dan terimakasih.